科学研究的每一秒,为何都在推翻以前的科学?[术语卡]可证伪性
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科学研究的每一秒,为何都在推翻以前的科学
“所有的科学结论必须具有可证伪性,不可证伪的结论不能成为科学结论。”
这个结论是著名哲学家卡尔波普尔在著作《猜想与反驳》中提出的判据,也是科学界公认的科学结论判定标准。这个标准是说:一个结论是否是科学的,并不是指它本身是不是正确的,而是要看它是否能够被证明是错误的。凡是能够被证明是错误的,就是科学结论;凡不能被证明是错误的,就不是科学结论。
例如:牛顿运动定律就是科学结论,因为我们可以通过实验方法验证这个结论,如果它不满足实验,那么就称为“被证伪”;因为它具有可证伪性,因此是科学结论。
我们曾经对牛顿定律进行了成百上千次的实验验证,并且利用牛顿定律,人们极大的改变了我们的世界。但是,这并不能证明牛顿定律就是正确的。
上个世纪,在爱因斯坦和波尔等一大批科学家的努力下,人们才发现:牛顿定律只有在宏观低速领域才成立,微观世界的运动规律需要使用量子力学,高速领域里需要使用相对论。由此,我们可以说牛顿定律在一定意义上被“证伪”了。
尽管如此,牛顿定律依然是科学结论。它符合人类对世界的常规认识,同时在很大范围内可以理解世界、改进人们的生活。学习牛顿定律,不光是因为他在科学上的巨大威力,同时也是对学生进行科学方法的培养。
那么,相对论和量子力学是不是正确的?我们也不得而知,但我们确定它是个科学结论,因为我们可以设计实验进行“证伪”,一旦证伪成功,科学又将向前前进一步。科学的发展过程就是不断的实验-理论-证伪反复循环的过程。
我们再以原子结构的发现为例研究一下科学的发展。
麦克斯韦提出电磁方程组后预言了电磁波的存在,科学家赫兹用实验证实了电磁波的存在。后来,赫兹首先发现了阴极射线,并提出这是一种电磁波。
卡文迪许实验室主任JJ汤姆孙通过阴极射线实验证伪了赫兹的结论,他指出阴极射线不是电磁波,而是一种带负电的粒子,所有的原子都包含这种粒子,并命名为电子。同时,JJ汤姆孙提出了原子结构的枣糕模型:正电荷像蛋糕一样均匀分布在原子里,负电荷像枣一样镶嵌在正电荷中。
汤姆孙的学生卢瑟福通过阿尔法粒子散射实验,证伪了汤姆孙的结论,他指出:原子中的正电荷不是均匀分布的,而是集中在原子中心一个很小的核上,核外很大的空间有电子高速旋转,这就是现在我们理解的原子的核式结构模型。卢瑟福及他的学生查德维克等人又发现原子核由质子和中子构成。
这个过程就是科学不断进步的过程,人们有时通过实验去证明前人的结论,有时通过实验去证伪前人的结论。学习已经被证伪的结论,也是学习科学发展的不可缺少的一步。
从这个意义上讲,亚里士多德的重球下落快也是科学结论。反过来,凡是不能被证伪的就不是科学结论。例如算命的结论就不是科学结论,因为算命强调“心诚则灵”,如果实验结果不满足理论,算命先生可以对你毫不理睬,因为他可以把问题归因为一个不可观察的问题-你心不诚。占星术、宗教等等,也存在类似的问题,不是科学结论。
[术语卡]可证伪性
哲学家卡尔·波普尔在《猜想与反驳》一书中提出了可证伪性概念:所有科学命题都要有可证伪性,不可证伪的理论不能成为科学理论。 根据可证伪性概念,如果一个理论可证伪,它才是科学,任何一个科学理论都有一定局限性和适用范围。一个理论如果有用,它所做出的预测必须是明确的,也就是说,这项理论告诉我们哪些事情会发生的同时,哪些事情不会发生。如果预测得到证实,就会为产生这个预测的理论提供更大的支持,该理论也越受青睐。如果预测被证伪了,该理论要么需要抛弃,要么需要修改。通过这种被证伪的预测引起的修正,使得科学向真理逼近。 从以上表述得出科学进步的简单模式:提出理论,从中推导出假设,然后让假设接受各种技术或方法的检验,该理论被证实或证伪,证伪后该理论被修正或被新理论替代。 很多世俗智慧具有不可证伪性,如善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到。鬼神说具有不可证伪性,我们很难找到证据,鬼神是看不见摸不着的存在。占星术也有不可证伪性,它所做出的预测和解释总是非常模糊,总是能够自圆其说。一个无法证伪的理论也是最没有信服力的理论,它不承担被驳倒的风险,永远禁锢在一种神奇的思维方式中,既不能解释结果,也不能预测未来,这些理论都是不科学的。